La novela empieza anunciando que Santiago Nasar va a morir ese mismo día, y aun así mantiene la tensión hasta el final. Los gemelos Vicario han jurado vengar el honor de su hermana Ángela, devuelta a su familia la misma noche de bodas, y lo van diciendo a quien quiera oírlo. Años después, un narrador vuelve al pueblo para reconstruir, testimonio a testimonio, por qué nadie lo impidió.
Basada en un crimen real ocurrido en 1951 en Sucre, en el Caribe colombiano, combina las técnicas del reportaje con la estructura de una tragedia. Se publicó en 1981, un año antes del Nobel, y es quizá el libro mejor construido de su autor.
