Comenzado en la cárcel de la Inquisición y publicado en 1583, con una edición ampliada en 1585, es un diálogo entre Marcelo, Sabino y Juliano, que en una finca agustina junto al Tormes comentan los nombres con que la Escritura llama a Cristo: Pimpollo, Camino, Pastor, Príncipe de la Paz, Esposo o Jesús. De cada uno sale una meditación que une teología, poesía y una mirada amorosa a la naturaleza.
Fray Luis quiso demostrar que el castellano podía tratar los asuntos más altos con la misma dignidad que el latín, y lo consiguió: su prosa es clara, musical y llena de imágenes. La edición de Cátedra, en Letras Hispánicas, acompaña el texto con introducción y notas. Se puede leer despacio, un nombre cada vez, como un libro de cabecera.
