En un pueblo sofocante, un coronel veterano de la guerra de los Mil Días lleva quince años esperando la pensión que le prometieron. Cada viernes baja al puerto a ver llegar la lancha del correo, y cada viernes vuelve sin carta. Vive con su mujer, enferma de asma, en una pobreza que se niega a admitir, y su única esperanza es un gallo de pelea que perteneció a su hijo, muerto por repartir propaganda clandestina.
García Márquez la publicó en 1961. Con apenas cien páginas, es el ejemplo perfecto de cómo podía contar mucho con muy poco: el humor, la dignidad de los personajes y la tristeza contenida ya están aquí. Su final, una sola palabra, es uno de los más célebres de la literatura en español.
