El 15 de octubre, en Barcelona, el jurado del Premio Planeta abrió la plica de la novela ganadora de su 75.ª edición, elegida entre 1.424 manuscritos, una cifra récord. La autora de «La hora antes del alba» era Isabel Allende. La había presentado con el seudónimo Luz Ventura, un guiño a las mujeres «luminosas» de su primera novela, y con un título provisional que no delataba nada. El premio, dotado con un millón de euros, convierte este libro en una de las grandes novedades del otoño.
Cuarenta y cuatro años después
Allende publicó «La casa de los espíritus» en 1982. La saga de los Trueba y de las mujeres de la familia, con Clara, Blanca y Alba, cuatro generaciones atravesadas por el amor, la política y la violencia en un país latinoamericano que nunca se nombra, la convirtió en una de las autoras más leídas del mundo. Desde entonces, según ha contado, los lectores no han dejado de preguntarle lo mismo: qué fue de Alba después de la última página.
«La hora antes del alba» es la respuesta. La historia arranca justo donde terminaba aquella novela. Con la dictadura todavía encima y el abuelo ya muerto, Alba se queda sola en la gran casa familiar, esperando a su primer amor sin saber si ha sobrevivido. La casa la protege, pero ante su puerta acecha el hombre que fue su captor, decidido a hacerle pagar las culpas del abuelo. Su hija, un nuevo amor, un amigo incondicional y los espíritus de la familia la acompañan en el intento de romper una cadena de violencia que viene de lejos.
Por qué ahora
La autora ha explicado que la idea le rondaba desde hacía décadas y que ahora le pareció el momento. Ver cómo hoy se tambalean democracias que parecían firmes le devolvió el miedo que la obligó a dejar Chile tras el golpe de 1973, y esa memoria atraviesa el libro. También ha confesado que nunca se había presentado a un concurso por miedo a quedar la última, y que a los 84 años «hay muy poco que perder».
Para quién es
Es, ante todo, un regalo para quienes leyeron «La casa de los espíritus» hace años y se quedaron con ganas de saber más. Quien no la haya leído quizá prefiera empezar por ella para llegar a Alba con toda la historia de su familia detrás. En los dos casos, lo que promete Allende es lo de siempre: una saga familiar, una mezcla de lo íntimo y lo histórico, y una protagonista que se levanta una y otra vez.
La finalista de esta edición fue «La añoranza», de Sergio Hernández Carrasco. Encontrarás «La hora antes del alba» en nuestro escaparate, junto a otros libros de los que más se buscan estas semanas, en la selección Lo más buscado.